Signe Sophus Lai

Hvad forsker du i?

Til dagligt forsker jeg i politiske og økonomiske forhold omkring den digitale infrastruktur, som større og større dele af vores samfund beror på til alt fra hverdagens kommunikation, velfærdsydelser, og den offentlige debat. Overordnet set, er jeg interesseret i at forstå, hvordan internettets infrastruktur – fra lokale netværk til undersøiske fiberkabler, softwaresystemer og trackingteknologier – kontrolleres og reguleres, i Danmark såvel som globalt. Jeg har blandt andet kortlagt de væsentligste digitale infrastrukturer, deres ejerskabsforhold, og reguleringsformer på tværs af forskellige geopolitiske kontekster – fra de nordiske velfærdsstater til regimerne i Afghanistan og Myanmar.

Hvorfor er det så vigtigt?

Internettet udvikler sig i disse år til at blive en infrastruktur for mange andre samfundsinfrastrukturer – en såkaldt meta-infrastruktur. Vi har set talrige eksempler på, hvordan mangel på viden og demokratisk kontrol med denne infrastruktur kan udfordre centrale samfundssektorer – fra skoleområdet og Google’s Chromebooks til kommunernes manglende forhandlingsrum når det kommer til indlejringen af Microsofts tjenester. Derfor er det afgørende for vores muligheder for at forme udviklingen af fremtidens digitale samfund, at vi har et solidt vidensgrundlag omkring internettets ejerskab og kontrol, der spænder bredere end de platforme og interfaces, der umiddelbart møder os på vores skærme.

Et projekt du er stolt af?

Ved årsskiftet udgav jeg bogen ”Gateways” sammen med min kollega Sofie Flensburg, hvor vi sammenligner vi forholdet mellem de nordiske velfærdsstater og amerikanske tech-virksomheder, når det kommer til ejerskab og regulering af den digitale infrastruktur i Norden. Med bogen lancerer vi en række nyskabende metoder og analysetilgange, der kaster lys på ellers ’black-boxed’ områder af den digitale infrastruktur og de magtforhold, der omkranser den. Vi finder interessante forskelle landene imellem, hvor for eksempel Danmark og Norge står i stærk kontrast til hinanden, mens det er fælles for alle landene, at Big Tech i stigende grad ejer og leverer forskellige infrastrukturelle løsninger.

Opdateret oktober 2024

Gennem sin deltagelse i Policy Fellowship 2024-2025 arbejder Signe med Johan Wogensen Bach, teamleder i International Media Support.