Niklas Olsen

Hvad forsker du i?

Jeg forsker i klima- og miljøhistorie med særligt fokus på de idéer, der fremstiller økonomisk vækst, menneskelig opfindsomhed og teknologisk fornyelse som nøglen til at løse naturens kriser. Hvordan, i hvilke sammenhænge, og af hvem er disse idéer blevet skabt? Hvordan har de vundet legitimitet i praktisk politik, og hvilke alternative idéer om klima- og miljøpolitik har de udgrænset? Jeg har bl.a. skrevet om atomkraftens fortalere i Danmark, som ofte fremstiller atomkraft som løsningen på klimakrisen, og om fremtrædende økonomer som William Nordhaus, der insisterer på, at svaret på klimakrisen findes i teknologisk innovation. Pt. skriver jeg om idéen om ”grøn vækst”, som også forudsætter en hastig teknologisk udvikling.

Hvorfor er det så vigtigt?

Troen på teknologien er med til at forsinke, og i værste fald forhindre, den grønne omstilling. Der er ikke blot et behov for at forstå, hvordan troen på teknologien har erobret den politiske dagsorden, men også for at identificere mulige alternativer. Her tilbyder historien et reservoir af glemte og fortrængte måder at tænke over klima- og miljøproblemer, som måske kan genaktualiseres med henblik på at genoverveje nutidens politik. Fx talte man i starten af 1970’erne mere ydmygt om ”passende” og ”brugervenlige” teknologier som et alternativ til den tro på ubegrænset økonomisk vækst og teknologiske fixes som løsningen på samfundets problemer, der blev dominerende i samtiden og er forblevet det indtil i dag.

Et projekt du er stolt af?

Jeg er særligt stolt over artiklen ”Atomkraftens fortalere i Danmark – en samtidshistorisk analyse”, som jeg udgav med min kollega Casper Sylvest tidligere i år. Artiklen forsøger at kortlægge samtidens danske atomkraft-fortalere med fokus på at forstå, hvilke forskellige typer argumenter for atomkraft, der cirkulerer, og hvorfor støtten til atomkraft er vokset. På den baggrund identificerer vi fire særligt prominente positioner blandt atomkraftfortalerne – teknologister, økomodernister, markedsliberalister og højrepopulister – der på meget forskellige måder og med meget forskellige formål ser atomkraft som løsningen på klimakrisen.

Opdateret september 2024

Gennem sin deltagelse i MaryCentrets Policy Fellowship har Niklas blandt andet arbejdet sammen med Simon Wandel-Petersen, souschef hos Kontoret for Grøn Diplomati og Klima (Policy Fellowship 2023-24 – Grøn omstilling), og Lisbeth Trinskjær, formand for Folkehøjskolernes Forening (Policy Fellowship 2023-24 – Grøn omstilling).